Попав в наш край, к месту добычи янтаря добраться также легко, как пройти в библиотеку в 2 часа ночи. Достаточно спросить первого же встречного: «Янтарём не богаты?», как вам укажут точные координаты, куда и как следует идти.

Я уже неоднократно писал о весьма симпатичном посёлке Янтарный, расположенном на самом берегу Балтийского моря. В последнее время он получил ещё большую известность благодаря широким шагам в сторону развития пляжной индустрии, за что и получил международную награду — Голубой флаг.

В Янтарный из Калининграда курсирует почти каждый час автобус за 100 рублей (расписание здесь https://www.avtovokzaly.ru/avtobus/kaliningrad-yantarnyj).
В посёлок (но лучше называть его — городок) также легко доехать на своём автотранспорте или велосипеде. Самый короткий маршрут — на карте.

Кстати, заметили, сколько у нас только лишь на карте встречается слово «Янтарный»? Бренд, однако. И это ещё не всё, что есть.

Однако, если свернуть с протоптанных к морю тропинок, то можно подобраться и к ещё одному интересному месту — карьеру Калининградского янтарного комбината, где запрятано глубоко (и не очень) под землёй около 90% мировых запасов этого необычного камня.

Ежегодно Янтарный комбинат
добывает около 300 тонн сырья, а запасы месторождения оцениваются в 116 тысяч тонн. То есть, ещё, как минимум, 300 лет можно копать и копать в
этих местах, пока на какой-нибудь далёкой планете не обнаружат новые месторождения «лунного камня».

Туда-то мы и направимся, чтобы рассмотреть весь процесс добычи и обработки как можно ближе.
На карте воооон то огромное и расплывшееся светлое пятно справа от побережья и есть знаменитый карьер предприятия.

…В один из хмурых весенних дней, я, как главный эксперт по неизведанным наукой самородкам и прочим драгоценным каменьям, с группой поддержки начинающих писателей и исследователей необычных мест и явлений, происходящих в Калининградской области, а также с примкнувшими к нам немецкими профессорами в области
изучения чужих полезных ископаемых, по приглашению Сообщества Питерских Блогеров и HeadHunter «Закулисье редких профессий» практически самостоятельно прибыл к пункту нашей заброски — карьеру АО «Калининградский янтарный комбинат».

На пороге нас встречал почётный караул охраны предприятия, а также милая пресс-атташе его дирекции — Анна. Пропустить этот момент я никак не мог.

На входе, сняв со всех отпечатки пальцев, а также запечатлев для истории в профиль и анфас восхищённые физиономии, мы оптом получили заветные талоны на трёхразовое питание мандаты с печатью, дающие неограниченные права их обладателям в местах разработки природного ископаемого — в песчаном карьере и в его секретных лабораториях.
Прокомпостировав выданный аусвайс, с завязанными глазами нас проводили в глубь пока ещё таинственной территории.

В целях обеспечения безопасности перекрытий и дверей объекта от наших крепких лбов, пришлось надеть газо-песко-солнцезащитные шлемы и, тем самым вступить в космическую армию Дарта Вейдера.
На тёмной стороне Звезды появились первые огни надежды, зажжённые калининградскими путешественниками

Бросив на пальцах, куда нам идти дальше — в цеха обработки янтаря или в песчаный карьер, мы, как стайка героев из «Операция Ы», выбрали, естественно, прогулку по памятным местам добычи природного полимера.

На входе каждому вручили одноразмерные сапоги приятного защитного цвета, облачили в светоотражающие оранжевые жилетки и, ещё раз пересчитав по головам, посадили в разъездной ГАЗ-66 — самый надёжное транспортное средство в этих местах.

В замкнутом пространстве кунга (будка для перевозки людей на шасси автомобиля) импортные учёные и местные блогерыв целях борьбы с клаустрофобией принялись всю дорогу фиксировать друг друга на всевозможные гаджеты и прочие подручные устройства. Под нескончаемое щёлканье аппаратуры мы, встряхиваясь на ухабах и буераках, наконец доехали до нашего следующего места осмотра.

А там, перед взорами изумлённой публики предстала глобальная картина зарождения жизни на земле, достойная творческих изысков Стивена Спилберга или Ридли Скотта.

У меня даже сложилось впечатление, что именно в этих местах снимали и «Властелина колец», и «Парк Юрского периода», и ещё с дюжину захватывающих фантастических сиквелов, приквелов и мидквелов к известнейшим приключенческим картинам.
Всё бы хорошо, но только в кадр постоянно лезли эти вездесущие блогеры-фотографы. Спасу от них никакого нет!

Хорошо, что в таких случаях найдётся тот, кто всегда выручит в трудную минуту. Пару заклинаний, и на смотровой площадке стало значительно тише и свободнее.
И да, не верьте, что сии места необитаемы.

Уж мы-то знаем, кто здесь настоящий хозяин!

Находясь на вершине выработки, я удивлялся всё больше и больше. Все пригорки, тропинки и склоны блестели и переливались янтарными слезами. Ладони чесались, а руки непослушно тянулись к находкам.

Но! В карьере безоговорочно всеми, от начальника до разнорабочего, выполняется жёсткое требование — ничего, никогда, и ни сколько не поднимать с земли! Ни-че-го. Даже нагнуться и потрогать что-либо на земле ни в коем случае нельзя. Это правило создано для того, чтобы исключить малейший соблазн взять себе то, что по закону тебе не принадлежит.

Вот так и вырабатывается сила воли и духа. Скажу честно — очень и очень это тяжело было делать, когда у тебя под ногами просто так валяется столько драгоценностей.

А за тем, чтобы даже случайно не появилось желание всё-таки что-то с собой унести зорко следит охрана карьера, расставленная во всех самых опасных и критических (с точки зрения возможного несанкционированного проникновения) местах.

Теперь на цыпочках подходим к тем местам, где добываемый камень залегает уж слишком массово и как его оттуда достают отважные люди, работающие на предприятии круглосуточно, во все времена года и при любых погодных условиях.

На нижней картинке я, как мог, схематически представил один из участков, на котором ведутся разработки янтаря.
В Калининградской области янтарь добывают открытым способом, разрывая землю ковшами мощных экскаваторов, и постоянно перемывая огромные массы пород.

Первые три яруса — это практически обычный грунт, имеющий лишь незначительное химическое и структурное различие. А вот в толще голубой земли от 1 до 20 метров и скрываются наши сокровища, до которых ещё надо как-то добраться. Ведь она начинается на глубине около 10 метров от верхнего уровня почвы.

Таким образом, дно котлована располагается значительно ниже уровня моря и поэтому здесь приняты самые надёжные меры предосторожности — собирающаяся на дне котлована вода постоянно откачивается мощнейшими насосами, с которых буквально пыль сдувают, чтобы они не остановились ни на минуту (стучим по дереву).
Водного армагедона никому не надо.

Вот этими исполинскими ходячими экскаваторами разрываются верхние три слоя земли, прежде чем вместительный ковш зачерпнёт голубую землю с вкраплениями ископаемого камня и отправит это месиво на следующий этап обработки.

Прежде, чем ринутся в пучину горной добычи, немного отступим назад и я расскажу — как же передвигаются наши великаны по дну карьера.
Эти чудо-машины названы «ходячими», потому что они не просто пересыпают на одном месте из пустого в порожнее, как может показаться первоначально. Выбрав грунт в радиусе доступности длины своей стрелы, этот исполинский ящер сдвигает своё многотонное тело немного в сторону посредством огромных ступней-платформ, которые переставляет одну за другой, продвигаясь к новому месту.

Итак, мощный ковш подхватил насыщенной янтарём земли и перенёс её на место водной экзекуции, где гидромонитор беспощадно раздробит слой грунта в мелкую фракцию мощной струёй воды.

А дальше, каша из земли с мелким янтарём бурным потоком струится по дну котлована и поступает …

…поступает по длиннющему трубопроводу (на снимке слева) на обогатительный завод, расположенный на самой вершине карьера, где с ним уже с помощью проворных рук и зорких глаз милые барышни проведут нехитрые манипуляции, сортируя и обрабатывая, как это предусматривается планом.

Но не всё так просто в нашем королевстве!
По трубам откачивают относительную мелочь из найденного. А куда же деваются крупные камни, или, как их называют сами добытчики — головы?
И вот здесь вступают в бой мушкетёры короля отважные ловцы янтаря, по колено, а то и ниже, стоящие в стремительном горном потоке и вылавливающие огромным сачком, словно рыбаки бреднем, самые ценные находки. Увидел, поймал — и в закрома, в сетчатый мешочек на поясе.

Ну, а те куски, что поменьше, достаются другим ловчим, промышляющим у трубы насоса, засасывающего разбавленную водой породу для транспортировки на завод.
Но и они не является конечным звеном в процессе добычи. Видите, ещё более мелкие янтарики наш герой безжалостно отбрасывает прочь — это не его цель. За спиной ловца виднеется ведро, в которое и собираются камни побольше. А вся мелочь всё равно поступит по трубам куда надо.

Говорят, изъятие окаменевшей смолы из породы достигает 97-98%! Ничто не пропадёт, ничто не останется незамеченным.

Собранные каменья крупной фракции помещаются вот в такие объёмные сейфы, которые после пломбировки на автотранспорте отвозят куда?
Правильно, на Янтарный комбинат.

Когда дела сделаны и сил больше нет, наступает пора возвращаться на «большую землю». В это время каждый, спустившийся на дно карьера, тщательно проверяется (не хочется писать — обыскивается) с головы до ног.
Скажу так, охраны в этом месте на единицу площади больше, чем на любом мало-мальски важном и секретном военном объекте. Уж я-то знаю, с чем можно сравнить!

Итак, намёрзнув на свежем воздухе, пропитанном водной пылью и блеском драгоценностей, мы мигом запрыгнули в наш грузовик, где весьма кстати наши новые немецкие друзья угостили каждого по мини бутылочке шнапса. Поездка обратно прошла гораздо веселей, хотя, этих доз было явно не достаточно для погружению
подмёрзших тел в нирвану блаженства и душевного успокоения.

На выходе из подземного царства всех ждала горячая ванна, мохнатый плед и тёплое радушие хозяев.
По сложившейся традиции гости приисков моют не руки, а ноги и не на входе, а при выходе. Говорят, таким образом удаётся повысить % попадание янтаря с приисков в цеха обработки с 50 до 99. Мало ли, что там пристанет к подошвам: «Чей туфля? О, моё!» (с)

В первых комнатах разделочного цеха, куда вымытый янтарь поступает прямо разработки, вошедшего буквально поражает несметные залежи камня, расфасованные в огромные ванны, ящики, стеллажи и разные коробки.

В особых серебряных емкостях огромные янтарные самородки сначала отмокают от частиц земли и прочих загрязнений, затем некоторое время выдерживаются, словно дорогой коньяк, и расфасовываются по величине, весу и природной красоте.

Отличникам учёбы и блогерской дисциплины даже дали возможность подержать в руках отдельные образцы камня, достигающие «вот такой ширины, вот такой вышины». К слову, если «янтарная «голова» превышает один килограмм веса, то она автоматически переносится в разряд драгоценных камней и запрещается к свободной продаже. Дальше — либо в музей, либо на совет по принятию особого решения по её судьбе.

А ванна с каменьями всё притягивала и притягивала экскурсантов, не давая никакой возможности сдвинуться с места.
И лишь только аромат свежеприготовленных плюшек позволил переключить застывшее внимание вечно голодных по экстремальным ощущениям блогеров на
следующий объект.

Кстати, в этот день для всех присутствующих действовала особая акция — Набери в себя столько каменьев, сколько они вместят.
Хорошо, что я догадался в своих карманах сделать отверстия пошире, а сами брючины вдеть в носки. Теперь заживём, подумалось после этой операции!

Однако, и на солнце встречаются пятна. На выходе нас всех ждал не только усиленный фейсконтроль, позволяющий по хитрому выражению лица нарушителя провести первичный отбор случайно запрятанного в складки одежды драгоценного экземпляра, но и проведённый по всем правилам сыскного дела полный тактильный досмотр.

Особенно он впечатлил девушек и наших иностранных друзей, наивно полагавших, что охрана предприятия содержится лишь для бутафорских целей.

К слову, служба безопасности комбината нам встречалась на каждом углу, за каждым валуном и во всех природных складках местности. И вы это прекрасно видели на предыдущих снимках.

После прохождения цикла первичной сортировки, каменья всех размеров надёжно упаковываются в плотные мешки, которые затем приходуются и под бдительным оком штатной стражи отправляются куда надо. В основном — в цеха по переработке.
Но и это ещё не всё…

PS: Хотел в одной записи пройтись по всему Янтарному комбинату, да не получилось — столь грандиозны масштабы и ярки впечатления.
Во второй части расскажу, как тайно пробрался в святая святых — в художественные цеха и что мне оттуда удалось также тайно вынести.
Главное — успеть, пока за мной не придут.

Из National Geographic, естественно.